松山英樹選手が流した美しい涙と3連続ボギー＝全米プロ選手権

【あと一歩だったメジャー制覇】
　松山英樹選手のあと一歩だった「号外」。全米プロ選手権の彼の活躍は見事だった。

　今朝午前3時からのアメリカからのライブ中継。私も彼のプレーにテレビに釘付けとなった。1打差の2位で最終日をスタート。

　6・7番で連続バーディーを決め、とうとう8番を終えて単独首位に立つ。10番でも、6メートルのバーディーパットを決め、ほぼ試合を決めたかに見えた。

　しかし同じ組で回ったトーマスに10番で奇跡が起こる。2.5メートルのバーディーパットはカップを覗くようにカップの淵でピタッと止まってしまった。そして8秒。風のいたずらか、女神がフッと息を吹きかけたのか、突然ボールは動き出しカップに吸い込まれる。

　そして松山の運命の11・12・13番での連続ボギー。バーディーを狙える位置からの信じられないボギーの連続。気持ちが切れたかに見えた。

　しかし彼は違った。14番・15番と再び連続バーディーで、また1打差に迫る。気迫を感じる。しかし16番、1メートルの簡単に見えるバーディーパットがカップに蹴られて入らず「号外」は消えた。終わってみれば第５位。人に憚ることなく涙を流す松山。

【見事だった第2日】
　松山は、第１日、6バーディー5ボギーの70で回り、首位と3打差の15位でスタート。

　第２日が凄かった。7バーディー、ノーボギーの64をマークし、通算8アンダーの134で一気に首位に立つ。

　第３日は、1バーディー、3ボギーの73で回り、通算6アンダーでトップと1打差の2位に。そして最終日を迎えていた。

　結局最終日は5バーディー6ボギーの72で通算5アンダーの5位に終わってしまう。メジャーでトップに立った瞬間に押し寄せるプレッシャーの波。彼も人の子だった。今年の全米オープンの2位にも届かなかった。

　この試合で世界ランキングも再び2位に。そして試合後、結婚と第一子誕生を発表した。先週の世界ゴルフ選手権ブリジストン招待での優勝も、なるほど！そうだったのか、と納得した。

　日本人初のメジャー制覇までは目前。来年は、錦織とともに、メジャーを総なめにしてほしい。それができる実力を備えている。

　「ここまで来た人は沢山いると思うし、これから勝てる人と勝てない人の差が出てくる。勝てる人になりたい。」