携帯電話を忘れてバタバタ

【迷子？捜し】
　半月ほど前の出来事だった。

　午前中、応援している高校野球部の練習試合を観戦。午後にも試合があるその昼休み。

　地元市役所では、年１度の恒例の「植木市」をやっていた。市内に広く緑を増やすため、四半世紀以上前から、市が希望者に無料で植木１本を配布してきた。
　
　野球の応援仲間４人で、昼休みを利用し市役所まで車で行って無料の植木を貰おうということになる。我々夫婦のほか、80才になった男性も含まれている。

【庁舎前は大混雑】
　庁舎に到着すると、予想通りの大混雑。駐車場に入るのに長い車の列が続く。私は運転手で、女性２人は下車して無料配布コーナーに並びに行く。しばらくして、80才の男性も有料の植木販売所を覗いてくる、といって車を降りる。

　その日私は、たまたま自宅に携帯電話を忘れてしまっていて、少々いやな予感がする。

　20分ほど並んでやっと駐車場の一番奥に駐車することができた。無料配布所に行ってみると大勢の人が並んでいて、係に聞くと受け取るまでに「30分待ち」だという。

　先に降りた女性２人は、どの辺に並んでいるのか分からない。携帯電話があれば、連絡を取り合えるのだが。

　植木販売コーナーに男性を捜しに行く。すると何周しても一向に見つからない。そうか、車を捜しに駐車場に行ったのだろう。

　遠くにある駐車場の自分の車まで行ってみるがさて誰もいない。それからは焦りながら、無料配布コーナーと植木販売コーナーと駐車場をぐるぐると何往復もする。

　携帯電話があれば、何の苦労もないのに、大失敗である。しばらくして、植木を手にした女性陣と幸いバッタリ会うことができた。

　男性が見つからないことを告げ、それからは３人で必死に捜すが見つからない。携帯電話を借りて男性に電話してみたが、つながらない。

　途方にくれて、ふと道路の反対側も捜してみようと思う。そうすると、大きな建物の前の日影で、くたびれて座っているのに気がついた。

　聞くと、植木販売コーナーを回ってみたが、暑くて疲れたので、日陰を求めてここまできて、座っていたという。男性も携帯電話を自宅に忘れてしまっていた。

　まだ会えなかったら、バスで自宅に帰ろうかと思ったとか。その場面を考えただけで背筋が寒くなった。

　携帯電話などなかった20世紀では、こういう時さてどうやって待ち合わせをしたのだったか。携帯電話のある生活に慣れてしまった今では、人混みの中での待ち合わせは携帯電話を忘れると大変な思いをするものだ。