「ウソやろアーチ」 －オリックス・西野真弘選手

【プロ初・公式戦初本塁打】
　4/29の楽天戦で、西野真弘選手は５打数３安打４打点と大活躍した。１－０の４回裏には右翼席中段にプロ初となる２ラン本塁打。あと２塁打を打っていればサイクルヒットの記録だった。朝日新聞でも大きな囲み記事を飾る。

　これまで高校・大学・社会人で公式戦で本塁打など打ったことがない。昨夏のアジア大会で本塁打を１本打って何が起こったのかと正直ビックリしたものだ。

　東京育ちなのに、インタビューでは「見たことない弾道。ウソやろって」とコメント。すっかり大阪人になっている。

　昨年のドラフト７位でオリックス入りした西野真弘選手。身長は167センチしかなくて、沢山いるプロ野球選手の中で下から２番目の低さ。

　私は、彼を中学生から知っていて、高校生の時は彼の出場試合を300試合以上見てきて、大学野球・JR東日本での試合も何度も見てきた。セカンド中心で、ショートは時々。プロでの３塁手などは見たこともない。

　パワーヒッターではなく、守備要員と言われていた。それでも厳しいキャンプを経てたくましく成長。何と開幕一軍を獲得して、いまだ一軍をキープしている。昨年のドラフト組でずっと一軍にいる選手は数少ない。

【２度の満塁で】　　
　4/22の千葉ロッテ戦。この日もスタメン出場。前半いきなり２死満塁のチャンスに打順が回ってきた。固唾をのんで見守るが平凡なレフトフライに終わる。

　中盤２死２・３塁で前の打者が敬遠され満塁のチャンスに再び登場。代打が送られると思ったがそのまま打順に。そして完全なボール球を引っかけてしぶとくセンター前に２点タイムリー安打を放つ。プロ初打点だった。

【厳しいレギュラー争い】
　試合前には吐き気を催すほどの緊張と戦いながら、昨日までの成績は、先発メンバー６試合、２８打数８安打７打点１本塁打で打率0.286、出塁率0.333。

　内野にアメリカ帰りの中島選手やヘルマン選手ブランコ選手など故障者が多く、彼らが戻ってくれば更に厳しい競争が待っている。

　プロ野球選手だというのに内気の彼。アジア大会銅メダルとドラフト結果を受けて、私はお祝いと激励会を盛大？に開こうと思い立ったが、丁重に辞退された。
　
　社会人になった時に彼からお手紙を頂いたが、将来これが宝物になるよう、これからの大活躍を期待している。